Stel je voor: je struint online wat rond, ziet een interessante afbeelding, maar die laadt net niet helemaal. Wat zie je dan? Vaak een leeg vakje met een klein icoontje. Maar soms, heel soms, zie je een korte tekst verschijnen die je vertelt wát er op de afbeelding staat. Dat kleine tekstje, dat is het werk van de alt-tag. Klinkt technisch, maar het is eigenlijk super handig en belangrijk voor iedereen die een website heeft of online zichtbaar wil zijn.
Wat is een alt-tag precies?
Een alt-tag, officieel de “alternatieve tekst” genoemd, is een stukje code dat je toevoegt aan een afbeelding op je website. Het is bedoeld om de inhoud en functie van een afbeelding te beschrijven. Denk hierbij aan een soort ‘vervangende tekst’ die verschijnt als de afbeelding om wat voor reden dan ook niet geladen kan worden. Dit kan komen door een trage internetverbinding, een fout in de afbeeldingslink, of simpelweg omdat de browser van de bezoeker geen afbeeldingen toont.
Maar de rol van de alt-tag gaat verder dan alleen een fallback-optie. Het is een cruciaal element voor toegankelijkheid. Mensen die blind of slechtziend zijn en een screenreader gebruiken, kunnen deze alt-teksten lezen. De screenreader leest de alt-tag voor, waardoor de gebruiker toch kan begrijpen wat er op de afbeelding te zien is. Zonder alt-tags zouden zij veel visuele informatie op je website missen.
Daarnaast is de alt-tag ook belangrijk voor zoekmachines, zoals Google. Zoekmachines kunnen afbeeldingen niet ‘zien’ zoals wij dat doen. Ze vertrouwen op de alt-tag om te begrijpen waar de afbeelding over gaat. Door relevante zoekwoorden in je alt-tags te verwerken, help je zoekmachines jouw afbeeldingen en de bijbehorende content beter te indexeren. Dit kan weer leiden tot meer zichtbaarheid in de afbeeldingenzoekresultaten en dus meer verkeer naar je website.
Waarom zijn alt-tags zo belangrijk?
Je vraagt je misschien af: waarom zou ik tijd besteden aan het schrijven van een alt-tekst voor elke afbeelding? Hier zijn een paar sterke redenen:
- Verbeterde toegankelijkheid: Zoals eerder genoemd, is dit de belangrijkste reden. Je maakt je website bruikbaar voor een breder publiek, inclusief mensen met een visuele beperking. Dit is niet alleen ethisch verantwoord, maar kan ook juridische voordelen hebben, omdat veel landen wetgeving hebben die digitale toegankelijkheid vereist.
- SEO-voordelen: Zoekmachines gebruiken de informatie in alt-tags om de inhoud van je pagina te begrijpen. Goed geoptimaliseerde alt-tags, met relevante zoekwoorden, kunnen je helpen hoger te ranken in zowel reguliere zoekresultaten als in de afbeeldingenzoekresultaten. Dit leidt tot meer organisch verkeer.
- Verbeterde gebruikerservaring: Als een afbeelding niet laadt, geeft de alt-tag de gebruiker nog steeds context. Dit voorkomt frustratie en zorgt ervoor dat de bezoeker de informatie op je pagina kan volgen, zelfs als de visuele elementen ontbreken.
- Social media: Wanneer afbeeldingen van je website worden gedeeld op social media, wordt de alt-tekst soms gebruikt als beschrijving.
Kortom, alt-tags zijn een relatief eenvoudige manier om grote voordelen te behalen op het gebied van toegankelijkheid, SEO en gebruikerservaring.
Hoe schrijf je effectieve alt-tags?
Het schrijven van een goede alt-tag is geen rocket science, maar er zijn wel een paar richtlijnen die je kunt volgen om er het meeste uit te halen:
Wees beschrijvend en specifiek: Vertel precies wat er op de afbeelding te zien is. Vermijd vage omschrijvingen. In plaats van “afbeelding”, schrijf je “rode sportauto die op hoge snelheid een bocht neemt”.
Gebruik relevante zoekwoorden: Denk na over de zoektermen die mensen zouden gebruiken om deze afbeelding te vinden. Als je bijvoorbeeld een webshop hebt die biologische koffie verkoopt, en je hebt een afbeelding van een kopje koffie met bonen ernaast, dan zou een goede alt-tag kunnen zijn: “Verse biologische koffiebonen met een dampende kop koffie”.
Houd het kort: Zoekmachines en screenreaders kunnen lange alt-tags soms afkappen. Probeer de beschrijving beknopt te houden, idealiter tot ongeveer 125 tekens. Het belangrijkste moet vooraan staan.
Vermijd keyword stuffing: Stop niet te veel zoekwoorden in je alt-tag. Dit ziet er onnatuurlijk uit en kan zelfs negatieve gevolgen hebben voor je SEO. De alt-tag moet de afbeelding beschrijven, niet dienen als een lijst met zoektermen.
Plaats geen tekst in afbeeldingen: Als je tekst in een afbeelding wilt weergeven, zorg er dan voor dat deze tekst ook in de alt-tag staat of als reguliere tekst op de pagina. Zoekmachines kunnen tekst binnen afbeeldingen niet lezen.
Gebruik alt-tags voor functionele afbeeldingen: Als een afbeelding een link is, beschrijf dan het doel van de link in de alt-tag. Bijvoorbeeld, voor een logo dat linkt naar de homepage, zou de alt-tag “Naar de homepage van [jouw bedrijfsnaam]” kunnen zijn.
Versieringsafbeeldingen: Voor afbeeldingen die puur decoratief zijn en geen informatie toevoegen, kun je de alt-tag leeg laten (alt=""). Dit vertelt screenreaders dat de afbeelding genegeerd kan worden.
Voorbeelden van alt-tags
Om je een beter idee te geven, hieronder een tabel met verschillende scenario’s en hoe je de alt-tags hiervoor kunt opstellen:
| Type afbeelding | Voorbeeld | Kenmerk | Voordeel |
|---|---|---|---|
| Productafbeelding | Productfoto van een blauwe, ergonomische bureaustoel met verstelbare rugleuning. | Beschrijft het product duidelijk en met relevante kenmerken. | Helpt potentiële kopers de stoel te herkennen en kan gevonden worden op zoektermen als “ergonomische bureaustoel blauw”. |
| Informatieve afbeelding (infographic) | Infographic die de belangrijkste stappen toont voor het starten van een moestuin. | Beschrijft de inhoud van de infographic en het doel. | Maakt de informatie toegankelijk voor visueel beperkten en helpt zoekmachines de pagina te indexeren. |
| Logo | [Jouw bedrijfsnaam] logo. | Duidelijke vermelding van het merk. | Maakt het merk herkenbaar, zelfs als de afbeelding niet laadt, en helpt bij lokale SEO. |
| Decoratieve afbeelding | Een abstract patroon om een sectie visueel aan te kleden. | Leeg (alt=""). |
Voorkomt dat screenreaders onnodige of misleidende informatie voorlezen. |
| Link-afbeelding (knop) | Lees meer over onze diensten. | Beschrijft de actie die de knop triggert. | Maakt de link duidelijk, ook als de afbeelding van de knop niet laadt. |
Praktische implementatie
De manier waarop je een alt-tag toevoegt, verschilt per content management systeem (CMS) zoals WordPress, Joomla of Drupal. Meestal doe je dit via de mediabibliotheek of de editor wanneer je een afbeelding uploadt of invoegt in je content. Zoek naar een veld met de naam “Alt-tekst”, “Alternatieve tekst” of “Afbeeldingbeschrijving”. Zorg ervoor dat je dit veld invult voor elke afbeelding die je gebruikt en die relevant is voor de inhoud van je pagina.
Het kan in het begin wat extra werk lijken, maar als je het eenmaal gewend bent, wordt het een routine. Denk eraan: elke afbeelding op je website is een potentiële kans om je online zichtbaarheid te vergroten en je website inclusiever te maken. Door consequent en slim gebruik te maken van alt-tags, bouw je aan een sterkere, meer toegankelijke en beter vindbare website.
Wat is een alt-tag?
Een alt-tag is de alternatieve tekst die je koppelt aan een afbeelding op je website. Het dient als een beschrijving van de afbeelding voor zoekmachines en voor gebruikers die de afbeelding niet kunnen zien, bijvoorbeeld door een trage internetverbinding of het gebruik van een screenreader. Het correct invullen van alt-tags is cruciaal voor zowel de toegankelijkheid van je website als voor je SEO-strategie, omdat het zoekmachines helpt de inhoud van je afbeeldingen te begrijpen en je zo beter vindbaar maakt in zoekresultaten.
