Je hebt er waarschijnlijk al wel eens van gehoord: backlinks. Dat zijn links vanaf andere websites die naar jouw website verwijzen. Ze zijn super belangrijk voor je online succes, omdat ze zoekmachines zoals Google vertellen dat jouw content waardevol en betrouwbaar is. Maar wat als die links niet zo vriendelijk zijn? Dan heb je te maken met toxic backlinks. En die wil je absoluut niet hebben. Ze kunnen je website juist beschadigen.
In dit artikel leggen we je precies uit hoe je deze schadelijke links kunt herkennen, waarom ze zo gevaarlijk zijn, en wat je eraan kunt doen. Zo zorg je ervoor dat je website gezond en sterk blijft in de ogen van Google.
Wat zijn toxic backlinks precies?
Een toxic backlink is simpelweg een link die vanaf een andere website naar die van jou leidt, maar die negatieve gevolgen heeft voor je zoekmachineoptimalisatie (SEO). Zie het als een verkeerd advies dat je krijgt; het helpt je niet vooruit, maar trekt je juist naar beneden.
Deze links komen vaak van websites die:
- Niet relevant zijn voor jouw niche of onderwerp. Een link van een website over tuinieren naar jouw webshop voor autobanden is bijvoorbeeld vreemd.
- Van lage kwaliteit zijn of zelfs spam. Denk aan websites vol met irritante pop-ups, misleidende advertenties of content die nergens op slaat.
- Gekocht of kunstmatig gecreëerd zijn. Google is hier erg streng op. Het opbouwen van links door ze te kopen is een directe overtreding van hun richtlijnen.
- Onnatuurlijk lijken. Als je plotseling honderden links in korte tijd krijgt, of als alle links exact hetzelfde ankertekst hebben (het klikbare deel van de link), dan ruikt Google onraad.
Het doel van zulke links is vaak om zoekmachines te manipuleren, zodat de spammer hoger in de zoekresultaten komt te staan. Maar Google is slim genoeg om dit te doorzien, en ze bestraffen websites die zich hieraan schuldig maken. En als jij ongewild links hebt van dit soort plekken, kun jij daar ook de dupe van worden.
Waarom zijn toxic backlinks zo schadelijk?
Je vraagt je misschien af: “Ach, het is maar een link, wat kan het nou doen?”. Nou, best veel! Toxic backlinks kunnen leiden tot een reeks negatieve gevolgen voor je website:
- Lagere zoekmachinerangschikking: Dit is het meest directe gevolg. Google kan je website straffen door deze lager in de zoekresultaten te plaatsen, waardoor je minder organisch verkeer (bezoekers via de zoekmachine) ontvangt.
- Penalty van Google: In ernstige gevallen kan Google je website zelfs een penalty geven. Dit betekent dat je website tijdelijk of permanent uit de zoekresultaten kan verdwijnen. Een penalty is een nachtmerrie voor elke website-eigenaar.
- Verminderd vertrouwen en autoriteit: Als je website gelinkt wordt vanaf dubieuze sites, kan dat het vertrouwen van bezoekers schaden. Ze kunnen je website als minder betrouwbaar beschouwen.
- Lagere conversieratio’s: Minder verkeer én minder vertrouwen betekent ook minder kans dat bezoekers de gewenste actie ondernemen, zoals iets kopen of zich inschrijven.
Kortom, toxic backlinks werken averechts op alles waar je naartoe werkt met je website.
Hoe herken je toxic backlinks?
Het herkennen van deze schadelijke links is de eerste stap om ze aan te pakken. Er zijn verschillende signalen waar je op kunt letten:
1. De bron van de link
Kijk kritisch naar de websites die naar jou linken. Stel jezelf de volgende vragen:
- Is de website van goede kwaliteit? Ziet de website er professioneel uit? Is de content goed geschreven en informatief?
- Is de website relevant? Past de website bij jouw branche of onderwerp?
- Heeft de website een slechte reputatie? Staat de website bekend als spammy of is deze volgepropt met advertenties?
- Is de website nieuw of gedateerd? Een website die eruitziet alsof hij al jaren niet is bijgewerkt, kan een teken zijn van lage kwaliteit.
- Zijn er veel uitgaande links? Als een website links naar honderden andere pagina’s heeft, zonder duidelijke reden, kan dit duiden op een linkfarm of spam site.
2. Het ankertekst
De ankertekst is het klikbare woord of de zin die de link vormt. Let op de volgende punten:
- Te veel herhaling: Als bijna al je backlinks dezelfde ankertekst gebruiken (bijvoorbeeld “goedkope schoenen kopen”), is dat een sterk signaal van manipulatie.
- Algemene of irrelevante ankerteksten: Links met ankerteksten zoals “klik hier” of ankerteksten die totaal niets met de inhoud van je pagina te maken hebben, kunnen verdacht zijn.
- Spammende ankerteksten: Ankerteksten die te commercieel klinken of vol staan met zoekwoorden, zonder natuurlijke flow.
3. Het linkprofiel van je website
Je linkprofiel is het totale overzicht van alle websites die naar jou linken. Tools zoals Ahrefs, SEMrush, Majestic of Google Search Console kunnen je hierbij helpen. Let op:
- Plotselinge toename van links: Een exponentiële groei van backlinks in een korte periode is vaak een teken dat er iets niet klopt. Natuurlijke linkgroei is meestal geleidelijk.
- Veel links van buitenlandse domeinen: Als je bijvoorbeeld een Nederlandse website runt en plotseling veel links krijgt van Chinese of Russische websites, kan dat verdacht zijn.
- Links van lage domeinautoriteit: Websites met een zeer lage “Domain Authority” (een score die de sterkte van een website aangeeft) of “Page Authority” zijn vaak minder betrouwbaar.
4. De manier waarop de link is geplaatst
De context van de link is belangrijk. Is de link op een natuurlijke manier verweven in de tekst, of lijkt deze er kunstmatig ingefroest?
- Links in reacties of forums: Veel links die achtergelaten worden in blogreacties of op forums, vooral als het generieke reacties zijn, kunnen van lage kwaliteit zijn.
- Links in de footer of sidebar: Hoewel niet altijd toxic, zijn links die in de footer of sidebar van veel verschillende websites verschijnen soms deel van een linkuitwisselingsschema dat door Google wordt afgestraft.
Verschillende soorten links die je moet wantrouwen
Om het nog concreter te maken, hier een overzicht van linktypes die vaak een teken van toxiciteit zijn:
| Type link | Voorbeeld | Kenmerk | Waarom je moet oppassen |
|---|---|---|---|
| Linkfarm / PBN (Private Blog Network) | Links van een netwerk van onderling gelinkte websites die puur bedoeld zijn om links te genereren. | Veel onderling gelinkte domeinen, lage kwaliteit content, onnatuurlijk linkprofiel. | Worden actief door Google opgespoord en bestraft. |
| Gekochte links | Links die je hebt betaald om te plaatsen, vaak met specifieke ankerteksten. | Grote hoeveelheden links in korte tijd, onnatuurlijke linkopbouw, vaak te commerciële ankerteksten. | Directe schending van de richtlijnen van Google. |
| Irrelevante links | Links van websites die totaal niets met jouw onderwerp te maken hebben. | Link van een receptenblog naar een autoreparatie website. | Doet je website er onbetrouwbaar of gemanipuleerd uitzien. |
| Spammy links | Links van websites die vol staan met advertenties, malware of schadelijke content. | Slechte gebruikerservaring, misleidende pop-ups, lage kwaliteit content. | Schaden je reputatie en kunnen leiden tot penalty’s. |
| Links in commentaren/forums | Links die worden achtergelaten in reacties op blogs of op discussieforums. | Vaak generieke of niet-relevante reacties, met een link eronder geplakt. | Worden vaak als spam beschouwd, tenzij ze zeer relevant en waardevol zijn voor de discussie. |
Wat te doen met toxic backlinks?
Als je toxic backlinks hebt gevonden, is het belangrijk om actie te ondernemen. Je hebt grofweg twee opties:
1. De ‘disavow’ tool gebruiken
De disavow tool van Google is een krachtig hulpmiddel. Hiermee kun je Google laten weten welke backlinks je absoluut niet wilt dat ze meenemen in hun beoordeling van je website. Dit is vooral nuttig als je geen controle hebt over de link (bijvoorbeeld een link van een website die je niet kunt benaderen).
Hoe het werkt:
- Maak een lijst van alle toxic backlinks die je wilt laten negeren.
- Maak een tekstbestand (.txt) waarin je deze links op een specifieke manier vermeldt. Per domein kun je ‘domain:voorbeeld.com’ gebruiken, of specifieke URL’s per regel.
- Upload dit bestand via de Google Search Console naar de disavow tool.
Let op: Gebruik deze tool met de nodige voorzichtigheid. Als je per ongeluk legitieme links disavowt, kan dat je SEO juist schaden. Gebruik het alleen als je zeker weet dat de links toxic zijn.
2. Contact opnemen met de webmaster
Als je in contact kunt komen met de eigenaar van de website die de toxic link plaatst, kun je proberen deze te vragen de link te verwijderen. Dit is de meest directe aanpak, maar het is niet altijd succesvol.
Hoe pak je dit aan:
- Zoek de contactgegevens van de website. Vaak vind je die onder “Contact”, “Over ons” of via een WHOIS-lookup.
- Schrijf een vriendelijke en duidelijke e-mail. Leg uit waarom je de link wilt laten verwijderen (bijvoorbeeld omdat deze niet relevant is of de gebruikerservaring schaadt).
- Wees beleefd en professioneel. Soms is een simpele vraag al voldoende.
Voorkomen is beter dan genezen
De beste strategie is natuurlijk om te voorkomen dat je toxic backlinks krijgt. Hoe doe je dat?
- Focus op kwalitatieve linkbuilding: Richt je op het verkrijgen van links van relevante en betrouwbare websites. Doe dit op een natuurlijke manier door waardevolle content te creëren waar anderen graag naar linken.
- Monitor je backlinks regelmatig: Gebruik tools om je backlinkprofiel in de gaten te houden. Zo zie je potentiële problemen snel opduiken.
- Wees voorzichtig met linkuitwisselingsprogramma’s: Hoewel niet alle linkuitwisselingen slecht zijn, kunnen ze wel risico’s met zich meebrengen als ze op grote schaal en onnatuurlijk worden toegepast.
Hoe herken je toxic backlinks?
Toxic backlinks zijn schadelijke links die je website kunnen beschadigen in de ogen van zoekmachines. Je herkent ze aan de hand van de bron (lage kwaliteit, irrelevantie, spam), het ankertekst (te veel herhaling, onnatuurlijk), het linkprofiel (plotselinge toename, veel links van buitenlandse domeinen) en de manier waarop de link is geplaatst (in commentaren, voetbalkolommen). Door deze links te monitoren en, indien nodig, via de disavow tool van Google te laten negeren, of door contact op te nemen met de webmaster, kun je de negatieve impact beperken en de gezondheid van je website waarborgen.
