Bij het lanceren van een nieuwe website, een grote herziening of zelfs kleinere aanpassingen is het cruciaal om je bezoekers en zoekmachines hiervan op de hoogte te stellen. Dit is waar Google Search Console om de hoek komt kijken. Je kunt deze gratis tool van Google gebruiken om te monitoren hoe je site presteert in de zoekresultaten en om informatie te verstrekken aan Google over wijzigingen die je hebt doorgevoerd. In dit artikel leggen we je uit hoe je Search Console effectief kunt inzetten bij updates, zodat je site soepel de overgang maakt en je vindbaarheid behoudt of zelfs verbetert.
Wat is Google Search Console?
Google Search Console is een krachtige, gratis service die Google aanbiedt aan websitebeheerders. Het helpt je te begrijpen hoe Google je website ziet en indexeert. Je kunt er fouten mee opsporen, websiteprestaties analyseren, inzichten krijgen in zoekopdrachten die bezoekers gebruiken om je site te vinden en informatie indienen over je site aan Google. Het is essentieel voor iedereen die serieus bezig is met de online aanwezigheid van zijn of haar website.
Waarom Search Console gebruiken bij updates?
Elke keer dat je wijzigingen aanbrengt op je website, kan dit invloed hebben op hoe zoekmachines je site crawlen en indexeren. Grote updates, zoals een volledige redesign, een verhuizing naar een nieuw domein, of zelfs het verwijderen van belangrijke pagina’s, kunnen tijdelijk je zichtbaarheid beïnvloeden. Door Search Console te gebruiken, kun je dit proces proactief beheren. Je kunt Google informeren over de wijzigingen, potentiële problemen signaleren en ervoor zorgen dat je site snel weer goed geïndexeerd wordt.
Belangrijke Search Console functies voor updates
Er zijn verschillende functionaliteiten binnen Google Search Console die je specifiek kunt inzetten tijdens en na een website-update. Het kennen en gebruiken van deze functies zorgt ervoor dat je de controle behoudt en geen onnodige dip in je zoekmachineprestaties ervaart.
1. Indexeringsrapporten
Dit is waarschijnlijk de meest cruciale sectie van Search Console bij updates. Hierin zie je hoe Google je webpagina’s indexeert. Na een update wil je zeker weten dat Google de nieuwe structuur van je site begrijpt en de juiste pagina’s indexeert. Let hierbij op de volgende rapporten:
- Dekking (Coverage): Dit rapport toont je welke pagina’s Google wel en niet kan indexeren, en waarom. Na een update kan het zijn dat pagina’s die voorheen wel geïndexeerd werden, nu problemen hebben. Je ziet hier eventuele fouten, waarschuwingen, uitgesloten pagina’s en geldige pagina’s. Het is essentieel om hier kritisch naar te kijken.
- Sitemaps: Als je je sitemap indient, kun je hier de status ervan monitoren. Een sitemap is een lijst van alle belangrijke pagina’s op je website, die zoekmachines helpt bij het ontdekken en indexeren van je content. Na een update is het een goed idee om je sitemap opnieuw in te dienen om ervoor te zorgen dat alle nieuwe of gewijzigde URL’s worden meegenomen.
2. URL-inspectietool
De URL-inspectietool is je beste vriend voor specifieke pagina’s. Nadat je wijzigingen hebt doorgevoerd, kun je de URL van een specifieke pagina invoeren in deze tool. Google zal de status van die URL laten zien: of hij geïndexeerd is, wanneer hij voor het laatst gecrawld is, en of er mobiele bruikbaarheidsproblemen zijn. Nog belangrijker: je kunt hier een indexeringsverzoek indienen. Dit vertelt Google dat je de pagina hebt bijgewerkt en dat ze deze opnieuw moeten crawlen en indexeren. Dit kan het proces van herindexering aanzienlijk versnellen.
3. Verwijderingsverzoeken
Bij grote updates kan het voorkomen dat je bepaalde pagina’s definitief verwijdert. In Search Console kun je een verzoek indienen om deze pagina’s tijdelijk uit de Google-zoekresultaten te laten verwijderen. Dit is handig om te voorkomen dat gebruikers op verouderde links terechtkomen die niet meer bestaan. Houd er rekening mee dat dit een tijdelijke maatregel is; het is beter om een permanente redirect in te stellen als de content nog relevant is op een nieuwe URL.
4. Mobiele bruikbaarheid
Tegenwoordig vinden de meeste zoekopdrachten plaats op mobiele apparaten. Een update mag dus nooit negatieve gevolgen hebben voor de mobiele ervaring van je bezoekers. Het rapport “Mobiele bruikbaarheid” in Search Console laat zien of er problemen zijn met hoe je site wordt weergegeven op smartphones en tablets. Denk hierbij aan te kleine tekst, elementen die te dicht op elkaar staan, of pop-ups die het bekijken bemoeilijken. Zorg ervoor dat dit rapport na een update geen nieuwe fouten vertoont.
5. Gebruikerservaring (Core Web Vitals)
Gebruikerservaring is een belangrijke rankingfactor. Google kijkt naar hoe snel je pagina’s laden (Largest Contentful Paint – LCP), hoe snel interactie mogelijk is (First Input Delay – FID) en hoe stabiel de lay-out is (Cumulative Layout Shift – CLS). Na een technische update of een designwijziging is het cruciaal om deze metrics te checken. Verbeteringen in de laadtijd en stabiliteit kunnen je ranking positief beïnvloeden, terwijl achteruitgang juist schadelijk is.
Een stappenplan voor het gebruik van Search Console bij updates
Om het overzichtelijk te houden, volgt hier een praktisch stappenplan om Search Console in te zetten wanneer je je website bijwerkt:
- Voor de update: Maak een back-up van je website. Controleer in Search Console de huidige dekkingsstatus en laadtijden. Zorg dat je weet hoe je site er nu voorstaat, zodat je na de update eventuele veranderingen kunt identificeren.
- Tijdens de update: Als je grote structurele wijzigingen doorvoert, zoals het verplaatsen van veel pagina’s, overweeg dan om 301-redirects in te stellen. Dit vertelt browsers en zoekmachines dat een pagina permanent is verplaatst naar een nieuwe locatie.
- Direct na de update: Controleer de indexeringsrapporten, met name de Dekking. Dien je sitemap opnieuw in via het Sitemaps-rapport. Gebruik de URL-inspectietool om enkele belangrijke nieuwe of bijgewerkte pagina’s te testen en dien een indexeringsverzoek in.
- Enkele dagen/weken na de update: Blijf de indexeringsrapporten en de mobiele bruikbaarheid in de gaten houden. Controleer ook de Core Web Vitals en eventuele andere prestatierapporten. Houd de ‘Fouten’ en ‘Waarschuwingen’ secties nauwlettend in de gaten.
- Regelmatige controle: Zelfs na de initiële update is het verstandig om Search Console regelmatig te blijven gebruiken. Dit helpt je om problemen vroegtijdig te signaleren en je website in topconditie te houden.
Praktische voorbeelden van Search Console bij updates
Laten we enkele scenario’s bekijken waarin Search Console van onschatbare waarde is:
| Situatie | Gebruikte Search Console functie | Actie | Voordeel |
|---|---|---|---|
| Website redesign met nieuwe URL-structuur | Indexeringsrapporten (Dekking, Sitemaps), URL-inspectietool, Verwijderingsverzoeken | Nieuwe sitemap indienen, pagina’s individueel laten indexeren, oude URL’s permanent doorverwijzen (301 redirects) | Zorgt voor snelle herindexering van de nieuwe structuur, voorkomt 404-fouten voor bezoekers. |
| Verwijderen van verouderde productpagina’s | Verwijderingsverzoeken, Dekkingsrapport | Pagina’s tijdelijk verwijderen, 404-fouten monitoren, 301 redirects instellen naar relevante alternatieven indien mogelijk. | Voorkomt dat gebruikers op niet-bestaande pagina’s terechtkomen, behoudt linkwaarde indien er redirects zijn. |
| Integratie van een blog op een bestaande website | Sitemaps, Indexeringsrapporten (Dekking) | Blog sitemap indienen, indexeringsstatus van blogposts controleren. | Helpt Google om alle nieuwe blog content te ontdekken en te indexeren. |
| Technische update (bv. overstap naar HTTPS) | Dekking, Mobiele bruikbaarheid, Core Web Vitals | Controleren op indexeringsfouten, testen van mobiele weergave, laadsnelheid optimaliseren. | Zorgt ervoor dat de technische verbetering ook positief uitpakt voor de zoekresultaten en gebruikerservaring. |
Door deze functies strategisch in te zetten, kun je de impact van updates op je zoekmachineoptimalisatie (SEO) minimaliseren en er zelfs van profiteren. Het is een proactieve manier om ervoor te zorgen dat je website altijd vindbaar en toegankelijk is voor je doelgroep.
Veelvoorkomende valkuilen vermijden
Bij het uitvoeren van updates op je website, en met name bij het inzetten van Search Console, zijn er een paar valkuilen waar je voor moet waken:
- Te laat beginnen: Wacht niet tot na de update om Search Console te raadplegen. Doe dit al voordat je begint, zodat je een baseline hebt.
- Alleen naar de ‘Dekking’ kijken: Hoewel dit rapport belangrijk is, kijk ook naar de andere secties zoals mobiele bruikbaarheid en Core Web Vitals. Alle aspecten van de gebruikerservaring tellen mee.
- Vergeten om sitemaps opnieuw in te dienen: Dit is een simpele stap, maar cruciaal voor het laten ontdekken van nieuwe content na een update.
- Niet reageren op foutmeldingen: Google toont je problemen. Negeer deze niet, maar pak ze actief aan.
- Te veel indexeringsverzoeken indienen: Hoewel de URL-inspectietool handig is, kan het massaal indienen van verzoeken ook averechts werken. Wees selectief en focus op de meest belangrijke pagina’s.
Search Console gebruiken bij updates
Google Search Console is een onmisbare tool wanneer je werkt aan je website. Door de verschillende rapporten en functionaliteiten strategisch in te zetten, kun je updates soepeler laten verlopen, potentiële problemen snel opsporen en oplossen, en ervoor zorgen dat je website optimaal blijft presteren in de zoekresultaten. Het is de brug tussen de technische veranderingen op je site en de manier waarop Google deze interpreteert, waardoor je bezoekers altijd de beste ervaring krijgen.
