In de wereld van websites en online zichtbaarheid duiken er constant nieuwe termen op. Sommige zijn complex, andere relatief eenvoudig te begrijpen. Canonical tagging valt in de categorie die in eerste instantie wat technisch klinkt, maar essentieel is voor de gezondheid en vindbaarheid van je website. Maar wat is het nu precies, en waarom zou je je er druk om maken?
Wat is canonical tagging?
Stel je voor dat je meerdere deuren hebt die naar dezelfde kamer leiden. Op het internet kan dit op verschillende manieren gebeuren met je webpagina’s. Zo kan een pagina bijvoorbeeld bereikbaar zijn via verschillende URL’s. Denk aan:
jouwwebsite.nl/productwww.jouwwebsite.nl/productjouwwebsite.nl/product?kleur=blauwjouwwebsite.nl/product/blauw
Voor een bezoeker is dit vaak geen probleem. Ze komen uiteindelijk op de pagina die ze willen zien. Maar voor zoekmachines zoals Google kan dit verwarrend zijn. Zoekmachines zien deze verschillende URL’s als aparte pagina’s, ook al tonen ze dezelfde inhoud. Dit fenomeen heet duplicate content, ofwel dubbele inhoud.
Duplicate content kan problemen veroorzaken voor je SEO (zoekmachineoptimalisatie). Zoekmachines willen gebruikers de meest relevante en unieke resultaten bieden. Als ze meerdere versies van dezelfde pagina vinden, weten ze niet altijd welke versie ze moeten indexeren en welke de belangrijkste is. Dit kan ertoe leiden dat:
- Je pagina’s lager ranken in de zoekresultaten.
- Je link equity (de ‘kracht’ die links van andere websites doorgeven) versnippert over meerdere URL’s, in plaats van zich te concentreren op de beste versie.
- Je website als minder autoritair wordt gezien.
Hier komt canonical tagging om de hoek kijken. Een canonical tag, technisch gezien een rel=”canonical” link element, is een stukje code dat je toevoegt aan de HTML van je webpagina’s. Deze tag vertelt zoekmachines welke versie van een pagina als de master copy, ofwel de originele en meest waardevolle versie, wordt beschouwd.
Je plaatst de canonical tag in de `
` sectie van je HTML. Het ziet er als volgt uit:
<link rel="canonical" href="https://www.jouwwebsite.nl/de-originele-pagina" />Het href attribuut bevat de URL van de versie van de pagina die jij als de canonieke versie wilt aanwijzen. Dit is een krachtig hulpmiddel om zoekmachines te sturen en ervoor te zorgen dat ze de juiste pagina in hun index opnemen.
Waarom is canonical tagging belangrijk?
Het correct toepassen van canonical tags biedt tal van voordelen voor je website. Laten we die eens op een rijtje zetten:
1. Voorkomen van duplicate content
Dit is de meest voor de hand liggende reden. Door canonical tags te gebruiken, vertel je zoekmachines expliciet welke URL de ‘echte’ versie is. Dit voorkomt dat zoekmachines je bestraffen voor het hebben van dubbele inhoud, wat je ranking kan schaden.
2. Concentreren van link equity
Wanneer andere websites naar jouw pagina’s linken, geven ze waardevolle ‘link juice’ door. Als je meerdere URL’s hebt die naar dezelfde inhoud leiden, wordt deze link equity versnipperd. Door een canonical tag te gebruiken, zorg je ervoor dat alle links naar de verschillende versies worden toegeschreven aan de canonieke URL. Dit versterkt de autoriteit en ranking van je favoriete pagina.
3. Verbeteren van crawl-efficiëntie
Zoekmachines besteden een bepaalde hoeveelheid tijd en middelen aan het crawlen (bezoeken en analyseren) van je website. Als ze constant dezelfde inhoud op verschillende URL’s tegenkomen, verspillen ze deze middelen. Door canonical tags te implementeren, help je zoekmachines efficiënter te werken door hen direct naar de unieke en belangrijkste versies van je inhoud te leiden. Dit kan leiden tot snellere indexering van je nieuwe pagina’s.
4. Beheersen van gestructureerde data
Als je gestructureerde data gebruikt (zoals schema markup voor producten of recensies), wil je ervoor zorgen dat deze data correct wordt gekoppeld aan de juiste pagina. Canonical tags helpen hierbij door de voorkeurs-URL te specificeren, zodat zoekmachines de gestructureerde data correct kunnen interpreteren en weergeven in de zoekresultaten.
5. Optimaliseren voor mobiele versies
Vroeger zag je vaak aparte mobiele versies van websites met URL’s die begonnen met ‘m.’. Hoewel dit tegenwoordig minder voorkomt met responsive design, kan het nog steeds voorkomen dat een mobiele versie een andere URL heeft. Een canonical tag zorgt ervoor dat de mobiele versie correct verwijst naar de desktopversie (of vice versa, afhankelijk van je strategie) als de canonieke URL.
6. Beheer van printvriendelijke versies
Soms maken websites een aparte pagina of URL aan voor een printvriendelijke versie van een artikel. Dit kan ook leiden tot duplicate content. Met een canonical tag kun je de originele pagina aanwijzen als de canonieke versie en de printversie hiernaar laten verwijzen.
Verschillende scenario’s voor canonical tagging
Je komt canonical tagging vaak tegen in de volgende situaties:
| Type | Voorbeeld URL | Canonieke URL (voorbeeld) | Kenmerk/Voordeel |
|---|---|---|---|
| Parameters | jouwwebsite.nl/producten?sorteer=prijs |
jouwwebsite.nl/producten |
Filteropties of sorteerparameters die de inhoud niet fundamenteel veranderen. Dit voorkomt dat alle sorteercombinaties als aparte pagina’s worden gezien. |
| Case sensitivity | jouwwebsite.nl/pagina en jouwwebsite.nl/Pagina |
jouwwebsite.nl/pagina |
Zorgt ervoor dat zoekmachines hoofdlettergevoeligheid negeren en beide als dezelfde pagina beschouwen. |
| WWW vs. niet-WWW | www.jouwwebsite.nl/index.html en jouwwebsite.nl/index.html |
jouwwebsite.nl/index.html (of de gekozen voorkeursversie) |
Standaardisatie van je domein. Kies of je wel of geen ‘www.’ wilt gebruiken en verwijs altijd naar die versie. |
| HTTPS vs. HTTP | http://jouwwebsite.nl/ en https://jouwwebsite.nl/ |
https://jouwwebsite.nl/ |
Als je een SSL-certificaat hebt geïnstalleerd, is HTTPS de standaard. Zorg dat al je links naar de HTTPS-versie verwijzen. |
| Indexpagina’s | jouwwebsite.nl/map/index.html en jouwwebsite.nl/map/ |
jouwwebsite.nl/map/ |
Vaak wordt de indexpagina van een map automatisch geladen. Maak de hoofdmap-URL de canonieke versie. |
| Mobiele versies (m.site.com) | m.jouwwebsite.nl/pagina |
jouwwebsite.nl/pagina |
Richt verkeer van mobiele subdomeinen naar de principale URL voor een betere gebruikerservaring en SEO. |
| RSS feeds | jouwwebsite.nl/rss |
jouwwebsite.nl/blog |
De RSS-feed is een versie van je bloginhoud, maar de canonieke versie is het blog zelf. |
Hoe implementeer je canonical tags?
Het implementeren van canonical tags is niet ingewikkeld, maar vereist wel nauwkeurigheid. Hier zijn de stappen:
- Identificeer je canonieke URL: Bepaal voor elke groep vergelijkbare pagina’s welke URL de ‘master’ versie is. Dit is meestal de meest complete, meest bezochte of de URL die je in je navigatie gebruikt.
- Voeg de canonical tag toe: Plaats de “ tag in de “ sectie van de HTML-code van elke pagina die deel uitmaakt van de groep dubbele inhoud. Zorg ervoor dat de `href` attribuut altijd verwijst naar de gekozen canonieke URL.
- Self-referencing canonicals: Het is een goede praktijk om elke pagina naar zichzelf te laten verwijzen met een canonical tag. Dit bevestigt aan zoekmachines dat dit de voorkeurs-URL is, zelfs als er geen andere duplicaten zijn.
- Controleren: Gebruik tools zoals Google Search Console of browser-extensies om te controleren of je canonical tags correct zijn geïmplementeerd. Fouten kunnen namelijk leiden tot ongewenste gevolgen.
Belangrijk: Een canonical tag is een hint voor zoekmachines, geen strikte instructie. Meestal volgen ze de hint, maar in zeldzame gevallen kunnen ze hun eigen beslissing nemen. Zorg er dus voor dat je canonicals logisch zijn en dat je de juiste URL’s kiest.
Veelgemaakte fouten met canonical tagging
Ondanks de eenvoud, worden er toch vaak fouten gemaakt. Enkele veelvoorkomende:
- Verkeerde URL in de canonical tag: De meest voorkomende fout is dat de canonical tag verwijst naar een URL die niet bestaat, een 404-fout retourneert, of naar de verkeerde pagina wijst.
- Canonical tag op de verkeerde plek: De tag moet altijd in de “ sectie van de HTML staan.
- Kruisende canonicals: Pagina A verwijst naar Pagina B als canoniek, terwijl Pagina B verwijst naar Pagina A. Dit creëert verwarring en kan ervoor zorgen dat geen van beide pagina’s goed wordt geïndexeerd.
- Canonical naar een niet-kanonieke pagina: Het is beter om een canonical tag te laten verwijzen naar de canonieke versie, en niet omgekeerd.
- Canonical tag op een sitemap: Canonical tags horen in de HTML, niet in de sitemap. Sitemaps helpen zoekmachines met het ontdekken van pagina’s, canonicals bepalen de voorkeursversie.
Wat is canonical tagging en waarom is het belangrijk?
Canonical tagging is een techniek die je gebruikt om zoekmachines te vertellen welke versie van een webpagina de voorkeursversie is, vooral wanneer dezelfde inhoud via meerdere URL’s bereikbaar is. Door het correct toepassen van de rel=”canonical” tag voorkom je problemen met duplicate content, concentreer je de kracht van links op je belangrijkste pagina’s, en verbeter je de efficiëntie waarmee zoekmachines je website crawlen en indexeren, wat uiteindelijk leidt tot een betere online zichtbaarheid en hogere rankings in zoekresultaten.
