Stel je voor: je hebt een fantastische website, vol met waardevolle informatie, producten of diensten. Je hebt je zoekwoorden zorgvuldig gekozen, je content is tot in de puntjes verzorgd, maar toch lijkt het alsof zoekmachines je website niet helemaal ontdekken. Hoe kan dat? Een van de mogelijke boosdoeners is je crawl budget. Klinkt technisch, maar geen zorgen, we leggen je graag uit wat het precies is en hoe je er slim mee omgaat.
Wat is crawl budget?
Zoekmachines zoals Google hebben miljarden webpagina’s te indexeren. Om dit efficiënt te doen, sturen ze zogenaamde ‘crawlers’ (ook wel spiders of bots genoemd) het internet op. Deze crawlers bezoeken websites, lezen de content en indexeren de pagina’s zodat ze vindbaar worden in de zoekresultaten. Jouw crawl budget is simpelweg de hoeveelheid “resources” die een zoekmachine bereid is te besteden aan het crawlen van jouw website.
Zie het als een tolk die een bibliotheek bezoekt. De tolk kan niet alle boeken tegelijk lezen en begrijpen. Er is een beperkte tijd en energie beschikbaar. De tolk zal zich dus focussen op de meest belangrijke en actuele boeken. Zo werkt het ook met crawl budget. Zoekmachines hebben een beperkte tijd en rekenkracht om elke website te bezoeken. Een hogere crawl budget betekent dat de zoekmachine vaker en dieper jouw website zal bezoeken en dus sneller veranderingen zal opmerken of nieuwe pagina’s zal ontdekken.
Het crawl budget is dus niet een vast getal dat je kunt opvragen, maar een dynamische inschatting die een zoekmachine maakt op basis van verschillende factoren. Factoren zoals hoe belangrijk ze jouw website vinden, hoe vaak je content verandert, en hoe makkelijk de website te crawlen is.
Waarom is je crawl budget belangrijk?
Een goed crawl budget is essentieel voor de vindbaarheid van je website. Als zoekmachines je website niet goed kunnen crawlen, worden je nieuwe pagina’s minder snel geïndexeerd en worden wijzigingen op bestaande pagina’s later doorgevoerd. Dit kan leiden tot:
- Gemiste kansen: Nieuwe producten, blogs of diensten die niet snel genoeg worden gevonden, bereiken potentieel minder bezoekers.
- Verouderde informatie: Zoekmachines kunnen verouderde content indexeren als ze je site niet vaak genoeg bezoeken, wat de gebruikerservaring kan schaden.
- Lagere ranking: Hoewel niet direct een rankingfactor, kan een slechte crawlbaarheid indirect leiden tot lagere rankings omdat zoekmachines je site als minder waardevol beschouwen.
Je wilt dus dat zoekmachines je website zien als een prioriteit. Dat ze je site met plezier en efficiëntie bezoeken, zodat al je waardevolle content goed geïndexeerd wordt.
Factoren die je crawl budget beïnvloeden
Er zijn verschillende elementen die invloed hebben op hoeveel aandacht een zoekmachine aan jouw website besteedt:
- Website autoriteit en populariteit: Een bekende en veelbezochte website krijgt van nature meer aandacht van crawlers.
- Website structuur en interne linking: Een duidelijke, logische structuur met een goede interne linking helpt crawlers om je site efficiënt te navigeren. Als pagina’s moeilijk te vinden zijn, wordt het crawl budget verspild.
- Laadsnelheid: Trage websites frustreren zowel gebruikers als crawlers. Als een pagina te lang duurt om te laden, kan de crawler verdergaan naar de volgende pagina. Snelle websites worden beloond.
- Contentkwaliteit en versheid: Zoekmachines willen actuele en relevante content indexeren. Als je website regelmatig nieuwe, kwalitatieve content publiceert, is de kans groter dat crawlers vaker langskomen.
- Technische SEO: Correct ingestelde robots.txt en sitemaps, en het vermijden van dode links, zijn cruciaal.
- Fouten en problemen: Fouten zoals 404-pagina’s (niet gevonden) of serverfouten (5xx) kunnen een negatieve impact hebben.
Hoe ga je slim om met je crawl budget?
Nu we weten wat crawl budget is en waarom het belangrijk is, duiken we in de praktische tips. Het doel is om de crawlers zo efficiënt mogelijk te laten werken op jouw site.
1. Optimaliseer je sitestructuur en interne links
Een logische website structuur en een slimme interne linking strategie zijn cruciaal. Zorg ervoor dat elke belangrijke pagina vanaf de homepage bereikbaar is met een paar klikken. Gebruik relevante ankerteksten om links te leggen naar andere pagina’s. Dit helpt crawlers niet alleen om je content te vinden, maar ook om de relatie tussen verschillende pagina’s te begrijpen.
2. Verbeter je laadsnelheid
Een snelle website is een must. Optimaliseer je afbeeldingen, maak gebruik van browser caching en minimaliseer CSS en JavaScript bestanden. Gebruik tools zoals Google PageSpeed Insights om de laadsnelheid te meten en verbeterpunten te ontdekken. Een snellere website zorgt voor een betere gebruikerservaring en geeft crawlers meer tijd om je site te verkennen.
3. Verwijder of consolideer ‘dode’ content
Heb je verouderde pagina’s die niet meer relevant zijn? Pagina’s met weinig tot geen verkeer en backlinks? Deze kunnen onnodig crawl budget opslokken. Je kunt deze pagina’s verwijderen en een redirect instellen (bijvoorbeeld een 301 redirect naar een relevantere pagina), of de content consolideren op een bestaande pagina. Vermijd het creëren van talloze vergelijkbare, dunne pagina’s.
4. Gebruik je robots.txt strategisch
De robots.txt is een bestand op je website dat zoekmachines vertelt welke delen van je site ze wel en niet mogen crawlen. Gebruik dit bestand om onbelangrijke delen, zoals interne zoekresultaten, administratiepagina’s of dubbele content, te blokkeren voor crawlers. Zo leid je de crawlers naar de content die je wél geïndexeerd wilt hebben.
5. Maak een duidelijke XML Sitemap
Een XML sitemap is een lijst van alle belangrijke URL’s op je website. Door een sitemap aan te maken en deze in te dienen bij Google Search Console, geef je zoekmachines een duidelijk overzicht van je site en de belangrijkste pagina’s. Dit helpt crawlers om alle relevante content te ontdekken, zeker als je site erg groot is of als je regelmatig nieuwe content toevoegt.
6. Focus op kwalitatieve en actuele content
Zoekmachines geven de voorkeur aan websites die regelmatig verse en waardevolle content publiceren. Door je te richten op topics waar je doelgroep naar zoekt (denk aan je zoekwoorden) en deze content actueel te houden, stimuleer je zoekmachines om je site vaker te bezoeken. Dit kan variëren van nieuwe blogposts tot productupdates of het bijwerken van bestaande artikelen.
7. Monitor je crawl statistieken
Tools zoals Google Search Console bieden inzicht in hoe zoekmachines je website crawlen. Je kunt hier zien hoeveel pagina’s Google heeft gecrawld, eventuele crawl-fouten en hoe vaak bepaalde pagina’s zijn bezocht. Door deze data te analyseren, kun je proactief problemen oplossen en je crawl budget optimaal benutten.
Crawl budget: praktische toepassingen
Laten we dit concreet maken met een tabel die de impact van goed en slecht crawl budget beheer laat zien:
| Aspect | Slim omgaan met crawl budget | Minder slim omgaan met crawl budget |
|---|---|---|
| Website structuur | Logisch opgebouwd, makkelijk navigeerbaar, pagina’s vindbaar | Onoverzichtelijk, veel dode links, diepe paginastructuur |
| Pagina-optimalisatie | Belangrijke pagina’s zijn snel, content is relevant en up-to-date | Trage laadtijden, verouderde of dubbele content, veel onnodige URL’s |
| Robots.txt & Sitemap | Strategisch gebruikt om crawlers naar de juiste content te leiden | Geblokkeerde belangrijke pagina’s, of juist geen duidelijke richtlijnen |
| Resultaat | Snelle indexering van nieuwe content, snelle doorvoering van wijzigingen, betere zichtbaarheid | Trage indexering, gemiste kansen, verouderde informatie, lagere zichtbaarheid |
Wat is crawl budget en hoe ga je er slim mee om?
Je crawl budget is de hoeveelheid aandacht die zoekmachines besteden aan het bezoeken en indexeren van jouw website. Door je website technisch goed op orde te hebben, een duidelijke structuur te hanteren, je laadsnelheid te optimaliseren, onnodige content op te ruimen en je robots.txt en sitemap correct in te zetten, zorg je ervoor dat crawlers efficiënt werken. Dit leidt tot snellere indexering van je waardevolle content, een betere gebruikerservaring en uiteindelijk een hogere vindbaarheid in zoekmachines.
